No litter... / Geen afval achterlaten

...says Mister HappyCan  /  ...zegt Meneertje BlijBlik!

In Japan, many signs come with a mascot or an "animated" object telling you what to do.  It seems to be a strong tradition, even kept up by the Japan Rail Association:

In Japan staat er op veel waarschuwingsborden een mascotte of een "geanimeerd" object dat verteld what je behoort te doen.  Het is een sterke traditie in Japan die zelfs gesteund wordt door de Japan Rail Association:

I'll post some more of these mascots as I encouter them!  Ik zal nog enkele van deze mascottes proberen te vinden en ze op mijn blog plaatsen!

Allerheiligen / All Saints day

Recently, we had All Saints day in Europe.  People go to graveyards to remember their dead.  Here, people are buried in very different looking graveyards:

Deze zondag was het Allerheiligen in Europa.  Op deze dag worden de overledenen herdacht.  Hier worden de mensen in zeer verschillende begraafplaatsen ter aarde gesteld:

The Rice harvest / De rijstoogst

Rice is the main part of the Japanese diet.  Here, it is grown on every spot, corner, nook and cranny where there is some room.  A swamp plant, rice enjoys wet roots and a lot of sun on its green leaves.
Rice is mostly an annual plant, so the harvest has begun.  A while ago, the rice plants were cut and put in bushles on stakes to dry.  This you see here:

Rijst is het belangrijkste deel van ieder Japans maal.  Hier plant men rijst in ieder hoekje, plekje of stukje waar er nog plaats is.  Als moerasplant, heeft rijst het liefst natte wortels en veel zon op zijn groene bladeren. Omdat rijst grotendeels een jaarlijkse plant is, is het nu tijd voor de oogst.  Een tijdje geleden heeft men de rijst gemaaid, verzameld op hopen en opgestoken om te drogen.  Dat zien jullie op deze foto:

After the rice plants have dried enough, the grains of rice are removed, usually mechanically.  That's what the little machine in the next picture does!  The rice is put in bags.

Nadat de rijstplanten genoeg gedroogd zijn, worden de rijstkorrels eruit gehaald, meestal met een machine.  Daarvoor dient de machine op de volgende foto, die ineens de rijst in zakken steekt.

 

The dried stuff is usually set on fire and plowed under with the remaining rice stumps.

De overblijvende droge stof wordt meestal opgestookt en ondergeploegd, samen met de rijstwortels.

Comme Toujours / As always / Wie Immer / Zoals altijd

The other day, professor Yamazaki took me to one of his regular restaurants, called the "Comme Toujours".  They serve a very realistic copy of French cuisine, mainly based on seafood, but also with meat.  Delicieux! 

Deze week heeft professor Yamazaki mij meegenomen naar een van zijn stamrestaurants, de "Comme Toujours" genaamd.  Ze serveren een zeer realistische kopie van de Franse keuken, vooral met zeevruchten, maar ook met vlees.  Delicieux!

The chef even understands English!  De chef verstaat zelfs Engels!

Miyagi Prefectural Forest Park

Today is a holiday in Japan as we celebrate the birthday of the previous emperor.  Last time I cycled to Matsushima, I saw a sign to a national park, which I visited for some good hiking.  It is not so far away from Sendai (maybe 12 km):

Vandaag is een national feestdag in Japan: het is de verjaardag van de vorige keizer.  Toen ik de laatste keer naar Matsushima fietste, zag ik een pijl naar een "national park", waar ik vandaag geweest ben voor te wandelen.  Het is niet zo ver van Sendai (misschien 12km):



View Larger Map

Here are some pictures / Hier zijn enige foto's:

Pictures of Miyagi Prefectural Park.

Hout / Wood

Japan is one of the most seismically active areas in the world: take a look at this list of earthquakes.  To minimize the damage of earthquakes, apartment buildings are built with tremendous concrete and steel reinforcings.  Houses, on the other hand, are built in wood, with a concrete foundation.  I had a hard time believing it too, until I saw the following construction site: (click the picture to enlarge)

Japan is een van de meest aardbevende landen in de werelde: deze lijst met aardbevingen spreekt voor zich.  Om de schade van aardbevingen te minimaliseren, worden appartementsgebouwen met veel staal en beton verstrerkt.  Huizen worden dan weer zeer licht gebouwd, in hout, met een betonnen fundering.  Ik geloofde het eerst ook maar half, tot ik volgende bouwwerf zag: (klop op de foto om te vergroten).

Sing with Jubilation / Zingt Jubilate!

My colleague and office mate, Keita Yokoyama, just got word that he received a JSPS postdoc for two years at Penn State, hosted by Stephen Simpson!  I may drop by in that time!

Mijn collega en bureaugenoot, Keita Yokoyama heeft juist bericht ontvangen dat hij een tweejarige JSPS postdoc in Penn State heeft gekregen, met als gastheer Stephen Simpson!  Dan kom ik ook wel eens langs!